公元前522年，晋国太子夷皋还只是个孩子，他的母亲穆嬴抱着他，跪在赵盾面前，一下一下顿首，额头叩在地上发出闷响。屋里鸦雀无声，只听见她哽咽着说：“先君托孤在你，你却要立别人为王吗？”那一刻，堂上众卿脸色发白，谁也不敢接话。
这并不是戏剧里的桥段，而是《左传》里有清楚记载的史事。穆嬴一位女子，在万不得已的局面下，用上了本应由大臣对君王行的重礼——顿首。这一幕，折射的不是儿女情长，而是周代礼制下，一举一动、一跪一拜背后森严的秩序。
很多人对“跪拜礼”的印象，还停留在影视剧里：见了皇帝，双膝跪地，身子伏下，额头磕地，口称“万岁”。看着好像都一个样，似乎只要“跪”、“磕头”就算行了古礼。可在周人眼中，跪拜绝不是一个动作就能概括的粗活，而是一整套被精细划分、用来标示尊卑、亲疏、吉凶、军民差别的系统。
《周礼·春官·大祝》列出的“九拜”，就是这套系统的核心：稽首、顿首、空首、振动、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜、肃拜。名字看上去有些玄乎，实则都与“跪”与“拜”两件事打交道，只是用法和场合极其讲究。
有意思的是，这些礼节在战国、汉唐以降不断被解释、简化，到了今天，只要稍微往影视剧里一对照，就能发现不少与古礼不合的“硬伤”。要想弄清“九拜”到底差在哪，得先从它们的分工说起。
展开剩余89%一、稽首与顿首：跪拜里的“最高礼遇”
周礼中的九拜，排在最前面的两个，是稽首和顿首。它们看似相近，却有轻重之别。
《周礼·春官·大祝》简单列名：“一曰稽首，二曰顿首。”真正把动作说细的，是东汉郑玄等注家。郑玄解释稽首：“拜头至地。”这几个字看着简单，细究起来并不只是“磕个头”这么随意。
周人行稽首，通常的顺序是：先两膝跪地，上身微俯，双手在胸前相抵，拱而向前，这一步叫“拜手”；接着，拱手缓缓下移至地面，额头随着下俯，最终与双手一起触地，并稍作停留。这种“拜手”与“头至地”的连续动作，在周代青铜器铭文中常被写作“拜手稽首”，可见二者本为一套完整动作，而不是两种互不相干的礼节。
停留这一点，非常关键。额头贴地片刻不动，表示“极尽恭顺”；如果额头一触即起，就是另一种礼——顿首。
稽首被视为九拜中最尊重的一种，只有对极高对象才使用。天子祭天地郊社，要稽首；诸侯、大夫拜见自己的君主，臣子拜国君，子拜父，在重要场合中也用稽首。春秋时，晋大夫士季向灵公进谏，就以稽首示敬，等于把自己的身家性命先压在地上，再开口说话。
最能体现稽首“只对最尊者用”的，是春秋时诸侯相见的规定。理论上，诸侯彼此是同辈，国君相会，只需行较轻的拜礼，不必稽首。齐侯曾对鲁哀公行稽首，鲁哀公只是回拜一下，并未照样以稽首回应。齐国人当场不满，鲁国大夫孟武伯一句“非天子，寡君无所稽首”，就把话堵回去：除了天子，鲁国国君没有必要对任何人稽首。
不过礼虽森严，遇到现实政治压力，有时也会“破格”。鲁襄公当年因齐国在侧、宿仇难解，只能寄望晋国援手，便在晋国君臣面前行了本不该用于诸侯之间的稽首礼，以示倚重。晋大夫知武子看着就觉得不合周礼，还当面提醒。鲁国大夫孟献子只好解释，称这是出于局势所迫，是鲁国对晋国的特殊倚赖。
这类“行超越本分的礼”，在礼制社会中非常敏感，既是政治信号，又可能被视为逾矩。周人正是靠这种“礼崩先看动作”的方式，分辨谁在守礼，谁在突破规则。
从理论上说，卿大夫家的家臣，也应向自己的主人行稽首，毕竟是臣事主。但在实际礼制运作中，这一条被刻意压住。家臣只能跪拜，不得稽首。原因很直接：卿、大夫本身要向国君行稽首，如果家臣也对卿、大夫行稽首，容易把君与大夫之间的等级拉得太近，有混淆尊卑之嫌。这一条规矩，说白了就是在维护国君的独特地位。
顿首与稽首，差别就出在“停留”与“不停留”上。郑玄说“拜头叩地”，叩而即起，就是顿首。动作过程与稽首类似，膝跪、拜手、额至地，只是额头一触地便立刻抬起，不再停顿。如果额头触地后停留更久，甚至多次叩地，古书中还专门称为“稽颡”，多用于丧葬场合，比一般的礼仪更带悲痛意味。
顿首使用范围略广，重点是在“同辈或相近者间”的郑重行礼。诸侯国的大臣拜见别国君主，会用顿首而非稽首，既显示敬意，又不至于把礼用到顶格。楚国大夫申包胥在秦国宫门外哭了七天七夜，秦哀公被感动，接见他时，据《国语》记载，申包胥入见，“九顿首而坐”。九次顿首，次次抬头又叩下，把楚国存亡压在这一连串动作里，这种程度的礼敬，比一串言辞更有分量。
顿首在特殊情境下，也会被女性用来“破格”表达立场。前面提到的穆嬴，就是一个典型例子。本来女子行礼，多用轻一点的肃拜，跪而微俯即可。她在赵盾面前抱子顿首，就是以“臣拜君”的规格在向执政权力核心施压，背后是对亡夫遗命和太子地位的极力维护。不得不说，周人把这些礼节设计得极有“戏剧性空间”，配合政治博弈时，格外有张力。
二、空首、振动、吉拜、凶拜：从“君答臣”到“生死之礼”
稽首、顿首主要体现“向上行礼”的等级差异，而排在后面的几种，则更多考虑“回礼”“战栗之敬”以及“丧礼专用”的细分。
空首，是在古书外形上最容易被误读的一种。郑玄注：“拜头至手，所谓拜手也。”结合其他材料，各家普遍认为：行空首礼时，行礼者下跪拱手，头俯至手，但不再让额头到地。换言之，身体姿势类似稽首、顿首的前半程，可就是不叩地，敬而有度。
这类行为大多用于“君答臣、长答幼”的回礼场合。臣子先行稽首或顿首，君主则以空首回应，既示礼遇，又不失尊长身分。有意思的是，后世不少文艺作品容易搞反。比如一些影视剧里，臣下拱手微躬，皇帝整个伏地大拜，那就完全颠倒了周礼逻辑。
这一点在现代电视剧《琅琊榜》中，被不少细心观众拿出来讨论。剧中梅长苏与靖王相互行礼，梅长苏行的是类似空首的拜，靖王反而以“头着地”的方式回礼。如果按周礼的逻辑，臣当稽首，君以空首，不该反过来。虽然电视剧不必严格按周礼操作，但对照起来，确实能看出古今理解上的差距。
振动（常也写作振拜），带有一种“敬而惧”的味道。唐代孔颖达解释为“战栗变动之拜”，意思是说，这种拜礼带着因敬畏而产生的轻微颤动。郑玄注《仪礼》时提到两种动作：推手为“揖”，引手为“厌”。前者是双臂成拱，略微前后推动；后者则是双手略微上下振动。这些细微的动作，被统摄在“振动”这一类里。
从用法上看，振动多用于见到某些既值得尊敬、又让人心怀忐忑的对象，比如手握军政大权、地位极高的长者，或者在重大典礼上的特定环节。战栗不一定是真正发抖，更多是一种“谨慎到极点”的姿态呈现。
与之完全不同的一组，是“吉拜”和“凶拜”。听名字就能感到气氛不一样，一个偏向喜庆或平常礼仪中的“吉礼”，一个则与死亡和丧事有关。
郑玄把两者区分得很细。一方面是动作顺序不同：吉拜是“拜而后稽颡”，也就是先行一般拜手动作，再额头叩地；凶拜则反过来，“稽颡而后拜”，先重重叩头，之后再行拜手。这一前一后，其实有“尊先悲痛、后行礼节”的意味，凶拜中“先叩后拜”，更重心情的表达。
另一方面，是行礼者与死者关系的远近。穿齐衰而不持杖、丧期一年以下的诸种亲属（包括齐衰三月、大功、小功、缌麻等丧服），行的是吉拜。至于要穿斩衰、服丧三年者，即与死者血缘最近的直系之亲，则行凶拜。看起来繁琐，其实是把亲疏、悲痛的层次通过动作排列体现出来。
这个划分，放在现代人眼里可能有些难以理解。但对于周人来说，丧礼不仅是悼亡，更是重新确认家庭秩序和宗族网络的过程。谁穿什么丧服，谁行哪一种拜礼，都与身份、责任、继承密切相关，不是随便“随心情”决定。
值得一提的是，“稽颡”在这组礼节中占了重要位置。额头多次叩地，甚至叩到血出，是古代丧礼中时常出现的场景。周礼之所以要用“吉拜”“凶拜”区分，某种程度上就是在“悲痛”与“礼法”之间做规范，既承认人之常情，又不允许情绪完全冲垮秩序。
从空首到振动，再到吉拜、凶拜，可以看出周礼对人的心理状态有细腻的把握：顺从、敬畏、悲恸，都有相应的“动作语言”，不允许混用。举例来说，若在丧礼中用错拜礼，就不仅是“失礼”，还会被视为不懂亲疏、不知本分。
三、奇拜、褒拜、肃拜：争议与简化中的“轻重之礼”
剩下的三种拜礼，在古籍中的争议最大，尤其是“奇拜”。从东汉杜子春开始，历代注家对它的解释五花八门，一直没有公认结论。
贾公彦认为，奇拜可能是由空首变形而来。有人说它是“先屈一膝”，类似汉代常见的“雅拜”，也就是一脚先屈，保持半跪半立；有人认为只是单纯“一拜而已”，重在次数不同；还有解释把“奇”读作“倚”，认为奇拜就是手持符节、戟等器物时，身体略微倚靠这些物件行拜；更有说法是行空首拜时，两手相击一拜，以示特殊。
这些说法都各有来源，问题是原始文献太简略，缺乏具体动作描写，很难绝对确定。就现有材料来看，能确定的是：奇拜区别于前面几种重礼，更偏向特殊场合的变体，不必像稽首、顿首那样在礼制体系中占据“主干地位”。这类争议，也反映了礼制本身在传承中不断被诠释、再解释的过程，到了唐宋，很多细节已经靠注家揣测补全。
相比之下，“褒拜”的轮廓就清晰一些。东汉郑众曾说：“褒拜，今时持节拜。”也就是手持符节一类物件时的拜礼。郑玄对此并不认同，他主张“褒当读为报”，报拜，即“再拜”的意思。
照郑玄的解释，褒拜的动作是：先双手相抵于胸前，躬身俯首，然后行拜手稽首。这种“再拜稽首”的方式，在臣对君、下对上的行礼中相当普遍。到了春秋战国，人们逐渐把“再拜稽首”简化成“拜而再拜”，也就是先拜一回，再拜一回，不一定每次都做到头触地那么重。
这种礼节的简化，颇有时代意味。政治竞争加剧，场合繁多，如果每次都按最繁复的规格行礼，既耗体力，也影响效率。于是，形式上沿用“再拜”的名义，实际动作却越来越简略。到了秦汉之后，“再拜”几乎成了书信、奏章中常见的套语，真实动作如何，往往要看具体情境。
肃拜，则是九拜中最轻的一种，同时又带有鲜明的“身份指向”。郑玄的解释很短：“肃拜但俯下手。”“拜低头也。”按照后世孙诒让等人的综合说明，可以还原出一个较为清晰的画面：行肃拜时，两膝可以跪地，也可以半蹲，身躯微微向前，下巴略收，双手向下作揖，但手既不到地，头也不到手。整个动作恭谨，却远比稽首、顿首要轻。
这类拜礼在周代多为军人与妇人所用。军人披甲戴盔，行动不便，《礼记·少仪》中干脆说“介胄不拜”，就是指全副武装的人不便做大幅度跪拜动作。于是，军中常用肃拜的变体：微蹲，身子略俯，双手收于身前或向下略作揖，做出“敬而不跪”的状态，以免妨碍作战准备。
妇人在日常礼仪、婚礼、冠礼等吉事中，也多用肃拜，不必头至地，更不要求叩首。只有在丧礼中，妇人行肃拜时，手可以到地，以示哀痛。如果女性在丧礼中担任丧主，比如丈夫去世而无成年男丁主持，此时就不能以肃拜应付，而要改用更重的稽颡礼，表示对亡者的最高哀悼和责任承担。
周礼在这里体现出一个有意思的特点：一方面，认可军人、妇人因服饰、职责不同，在动作上有特殊安排；另一方面，对丧礼、宗族责任却一点不松口，谁该担多大责任，就得行多重的礼，不因性别完全减免。
另外一个常被忽略的细节，是行拜时双手叠放的位置。按照《礼记·内则》的说法，“凡男拜尚左手，女拜尚右手”，也就是男子拜时左手在上，女子拜时右手在上，这是在平常吉礼中遵守的常规。到了丧礼这种“凶礼”，顺序则要反过来：男子右手在上，女子左手在上，用手位的改变提示“此为凶事”。
《礼记·檀弓上》里记了一则小故事。孔子与弟子们站立行拜礼时，把右手放在左手前。弟子们一看老师这样做，纷纷效仿。孔子当场制止，说你们太好学了，却不问原因：自己因姐姐去世，还在服丧，所以行的是凶拜，手位才要反过来；弟子们若一味模仿，就等于无端把自己放在凶礼的位置上，与事实不符，也是不合礼的行为。这个细节容易被忽略，却恰好说明周礼的严谨：不仅看动作的大小，还看左右、先后，哪怕只是手的位置，都有讲究。
从奇拜、褒拜到肃拜，可以明显看到一个趋势：礼节的细分随着时代发展而愈发混杂，后世注家努力解释，却难完全还原原貌；社会实际运用层面，则不断压缩动作幅度，把繁缛变成简要。周礼的“九拜”，在战国之后就已逐渐淡出日常生活，但很多基本观念仍在延续，比如尊卑分明、吉凶有别、男女有别、军民有别，这些都透过不同拜礼的设置被强化。
从整体来看，周代的九拜礼是一套高度制度化的“身体语言系统”。身份不同，拜法不同；场合不同，姿势不同；血缘亲疏、情感深浅、军政差别，都要通过具体动作表达。对古人来说，跪得是不是到位，拜得是不是合礼，不仅关乎礼貌，更关乎政治态度和道德评价。
后世王朝多次对这套礼制进行简化，有的只保留其中几种，有的干脆改用更易操作的“跪拜”“再拜”等泛称。尽管细节大量流失，但只要翻开《周礼》《礼记》《仪礼》等古籍，就能发现，那些看似繁琐的动作背后，隐藏的是周人对秩序的执着和对身份的敏感。
试想一下，如果在描写春秋战国的影视剧中，诸侯见面一律稽首，妇人动不动就伏地叩头，军中将领披甲大跪，那画面看着再热闹股票配资论坛是什么，也难免与史实错位。了解九拜的基本框架，至少能在面对这些画面时，心里有杆尺，知道哪里是艺术加工，哪里是离开了古人原本的礼数。
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